“食铁兽”吃竹子能长胖，还能成国宝？

传说中，远古蚩尤大战黄帝，

蚩尤的坐骑就是“食铁兽”。

那“食铁兽”到底为何物？

打死你也不信，

就是我们的“国宝”

——大熊猫是也。

《神异经》中有记载说：“南方有兽焉，角足大小形状如水牛，皮毛黑如漆，食铁饮水，其粪可为兵器，其利如刚，名曰啮铁。在晋朝《尔雅·释兽》一书中记载：“熊猫似熊、小头、黑白驳，能舔食铜铁及竹骨。这里大家看清楚了，在古代我们家的国宝可是响当当的猛兽，根本不像是现在靠卖萌为生的那个货啊。

（看什么看？我很凶的）

其实，现在的大熊猫虽然以竹子为食，但在分类上却属于食肉目动物，其食性在漫长的演化历程中发生了高度特化，即由食肉逐渐转变为以各种高纤维低能量的竹子为食。

前期的研究表明，大熊猫已经产生了一系列与食竹相关的特征：如低能量消耗特征适应其低能量食物，肠道微生物帮助消化利用部分纤维物质，宽大的颧弓和发达的臼齿有利于咀嚼高纤维食物，独特的伪拇指便于取食时抓握竹子，鲜味受体基因的假基因化显示其由肉食向植食的转变等。

而另一方面，大熊猫仍然保留许多食肉动物的特征：如具有典型的食肉动物消化道结构，肠道微生物组成在整体上仍与食肉动物相似，具有与食肉动物相似的消化酶等。动物对食物资源的利用主要包括食物处理和营养吸收两个层面，而上述特征表明，大熊猫在营养消化水平上对竹子这类食物似乎并未产生很好的适应性。

（看得我都想啃几口竹子了）

中国科学院动物研究所魏辅文研究组对生活在我国秦岭地区野生大熊猫的觅食和营养利用策略进行了长期的跟踪研究：

• 发现大熊猫主要根据区域内两种主食竹的物候特征，进行季节性迁移觅食；

• 几何营养模型分析显示，与其它哺乳动物相比，其全年取食食物的营养组成比（能量比）与食肉动物的更为接近，蛋白质为其提供了一半左右的能量来源，这显著有别于其它植食性动物；

• 相对消化率的分析结果表明，这种相似性也体现在营养物质的利用策略上；

• 进一步对大熊猫与其它类群哺乳动物的乳汁营养物质组成比进行比较，也显示其与食肉动物的相似性特征。

该研究利用新理论模型，从进化生态学的角度探讨了关于大熊猫在演化过程中的非常独特的食性特化问题，同时也为物种演化过程中对环境资源的适应性研究提供了新的思路。

以此可见，

我们家的萌货“国宝”

也是经过了漫长的演化和自然的适应，

才慢慢习惯了以竹为生，

以卖萌为生的“熊生”道路。

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